FC Schalke 04: Thomas Ouwejan auf dem Weg zurück zum Leistungsträger
Neuer Außenverteidiger scheint nicht zwingend nötig
Großer Anteil am Sieg gegen Kaiserslautern: Thomas Ouwejan. © IMAGO / Sven Simon
Vollends überzeugend geriet der erste Auftritt der neuen Saison in der Veltins-Arena zwar nicht, doch eine Woche nach der 3:5-Auftaktniederlage beim Hamburger SV sicherte sich der FC Schalke 04 mit einem 3:0-Heimsieg gegen den 1. FC Kaiserslautern die ersten drei Zähler auf dem erhofften Weg zurück in die Bundesliga.
Mit einiger Berechtigung haderte Trainer Thomas Reis im Anschluss an die Partie zwar ebenso wie einige seiner Spieler damit, dass die lange vorhandene, doppelte Überzahl nach zwei Platzverweisen für die Gäste aus der Pfalz nicht gut ausgespielt wurde, durfte sich aber auch über den einen oder anderen Lichtblick freuen. So bestätigte Thomas Ouwejan seinen schon in der Vorbereitung und mit seinem Tor zur zwischenzeitlichen 2:1-Führung in Hamburg gezeigten Aufwärtstrend.
Der niederländische Linksverteidiger schlug vor dem 1:0 die perfekte Freistoßflanke auf den Kopf von Simon Terodde, der damit in seinem persönlich neunten Zweitliga-Spiel in Folge getroffen hat und einen weiteren Rekord sein eigen nennen darf. Zudem war es Ouwejan, der in der 39. Minute nach einem langen Ball von Torwart Marius Müller die Situation am schnellsten erkannte und entschlossen zum Ball ging, woraufhin der einen Schritt zu späte FCK-Keeper Andreas Luthe die Notbremse ziehen musste.
Gegen Kaiserslautern leicht angeschlagen raus
Mit diesen beiden Aktionen hatte Ouwejan großen Anteil daran, dass Schalke auf die Siegerstraße einbog. Der 26-Jährige scheint nach einer auch verletzungsbedingt schwierigen Bundesliga-Saison mit nur 17 Einsätzen und einer Vorlage an seine starke Zweitliga-Spielzeit 2021/22 anzuknüpfen. Damals steuerte der Niederländer in 28 Einsätzen drei Treffer und acht Assists zum Wiederaufstieg bei und wurde anschließend nach vorhergegangener Ausleihe per Kaufpflicht für rund zwei Millionen Euro fest gebunden.
Diese Investition scheint sich nun mit etwas Verspätung auszuzahlen. Möglich sogar, dass S04 nach den Eindrücken der ersten Spiele auf die angedachte Erweiterung des Kaders um einen zusätzlichen Außenverteidiger verzichtet, zumal Henning Matriciani beidseitig als Alternative parat steht. Der U21-Nationalspieler kam gegen Kaiserslautern zehn Minuten vor dem Ende für Ouwejan, der über leichte Wadenprobleme klagte. Dass Trainer Reis dann mit der Auswechslung keinerlei Risiko eingehen wollte, verdeutlicht auch den wieder gewachsenen Stellenwert Ouwejans, der die erste Eindrücke der neuen Saison aber natürlich bestätigen muss.
